Ο Παναθηναϊκός απέδειξε ακόμη μία φορά ότι δεν πρόκειται να πέσει…
αμαχητί, νίκησε τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ με 84-74 και έστειλε τη σειρά των
τελικών της Α1 στο πέμπτο και τελευταίο ματς! Ο Μάικ Μπατίστ έκανε
το παιχνίδι της χρονιάς (23π.-11 ριμπ., τα 7 επιθετικά) και χάρισε στον
Παναθηναϊκό τη δεύτερη νίκη του στους τελικούς των πλέι οφ με 84-74 επί
του Ολυμπιακού στο ΟΑΚΑ. Πλέον όλα θα κριθούν στον πέμπτο τελικό, το Σάββατο στο ΣΕΦ! Αυτή
τη φορά, ο Παναθηναϊκός κέρδισε πιο πολλά επιθετικά ριμπάουντ, δεν
έκανε περισσότερα λάθη από τον αντίπαλό του και με έναν σχετικό
πλουραλισμό στο σκοράρισμα, ειδικά στο δεύτερο μισό έμεινε ζωντανός στην
μάχη του τίτλου. Πολύ καλή εμφάνιση για τους νικητές πραγματοποίησαν και οι Δημήτρης
Διαμαντίδης (15π., 6 ριμπ.) και Σαρούνας Γιασικεβίτσιους (12π,. 7 ασ.).
Πρώτος σκόρερ του Ολυμπιακού ήταν ο Έισι Λο (16π.) ενώ σε απόδοση τον
ακολούθησε Βασίλης Σπανούλης (8π., 8 ασ., 5 ριμπ.). "Είμαι πολύ χαρούμενος για τη νίκη. Ηταν μια πρωτοφανής κατάσταση για
μας. Ξέραμε πως ο Ολυμπιακός ήθελε τη νίκη για να πανηγυρίσει τον τίτλο
στην έδρα μας. Όμως παίξαμε πολύ δυνατά και καταφέραμε να επιβιώσουμε
για μία ακόμη μέρα. Βασικό μας κίνητρο ήταν να μην τους επιτρέψουμε να
πάρουν τον τίτλο στο ΟΑΚΑ", είπε ο κορυφαίος του Τριφυλλιού στον 4ο
τελικό, Μάικ Μπατίστ και συνέχισε, αναφερόμενος στον... τελικό των τελικών. "Στο ΣΕΦ χάσαμε εύκολα δύο φορές και το Σάββατο θα πρέπει να παίξουμε
πολύ καλά, γιατί ο Ολυμπιακός θα εμφανιστεί με πολλή ενέργεια μπροστά
στον κόσμο του. Θα πρέπει να παίξουμε άμυνα και να ελέγξουμε τα
ριμπάουντ όπως σήμερα. Αν το κάνουμε αυτό, μπορούμε να τα καταφέρουμε". Οσο για όσα λέγονται περί "γερασμένης ομάδας", απάντησε: "Πάντα η
κούραση είναι μέρος του παιχνιδιού, αλλά δεν νομίζω πως αυτός ήταν ο
λόγος που δεν έχουμε παίξει καλά, ειδικά στο ΣΕΦ. Το μυαλό είναι που
έχει παραπάνω. Ναι, ο Ολυμπιακός είναι πιο νέος και φρέσκος από μας,
αλλά δεν ψάχνουμε δικαιολογίες όταν διεκδικούμε το πρωτάθλημα». Κλείνοντας, ρωτήθηκε για τον αν ο Ολυμπιακός είναι το φαβορί λόγω
έδρας... "Ο Ολυμπιακός είναι φαβορί γιατί παίζει στην έδρα του, αλλά
έχουμε ξανακερδίσει στο ΣΕΦ. Είναι πλέον ένα παιχνίδι-τελικός και τα
προηγούμενα ματς δεν σημαίνουν τίποτα. Πρέπει να πάμε και να παλέψουμε,
αν θέλουμε να είμαστε ξανά πρωταθλητές". Μπορεί να ηττήθηκε στο κλειστό του ΟΑΚΑ ο Ολυμπιακός από τον
Παναθηναϊκό, ωστόσο το τελευταίο παιχνίδι, όπου και θα κριθεί ο φετινός
πρωταθλητής, θα διεξαχθεί στο ΣΕΦ και σε αυτό ακριβώς το στοιχείο
στάθηκε ο σέρβος φόργουορντ του Ολυμπιακού, Μάρκο Κέσελ: "Συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό για τη νίκη. Ήταν ένα μεγάλο και
σκληρό παιχνίδι. Πρέπει να ξεκουραστούμε και να προετοιμαστούμε για ένα
μεγάλο ματς το Σάββατο. Έχουμε ακόμη το πλεονέκτημα έδρας και θα
προσπαθήσουμε να νικήσουμε για να πάρουμε τον τίτλο". Ο Θανάσης Γιαννακόπουλος άφησε την άνεση της
πολυθρόνας, από την οποία παρακολουθούσε τον 4ο τελικό και στο ημίχρονο
μπήκε στον αγωνιστικό χώρο για να διαμαρτυρηθεί στους διαιτητές.