Παίζοντας όσο χρειάστηκε και με
άμυνα-γρανίτη η Εθνική Ανδρών έφυγε με τη νίκη από το Ταλίν με το άνετο
78-56 επί της Εσθονίας, ολοκληρώνοντας αήττητη (6/6 νίκες) την παρουσία
της στην πρώτη φάση των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019. Με 6-0 στη επόμενη φάση το
αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, το οποίο θα παλέψει κόντρα σε Γερμανία,
Σερβία, Γεωργία για την πρόκριση στα τελικά της διοργάνωσης -
προκρίνονταοι οι πρώτοι τρεις, εντός και εκτός έδρας οι αγώνες.
Η Εθνική μπήκε δυνατά και προηγήθηκε με
8-0, ωστόσο δέχθηκε πολλούς πόντους από δικά της λάθη, με αποτέλεσμα η
Εσθονία να περάσει μπροστά με 13-12 στο 8', χωρίς ωστόσο να διατηρήσει
το προβάδισμά της ως το τέλος του α' δεκαλέπτου (13-15, 10'). Στη συνέχεια, ο ρυθμός παρέμεινε σε
χαμηλό τέμπο, όμως η Εθνική άρχισε να ανεβάζει "στροφές" κι έτσι
προηγήθηκε για πρώτη φορά με +10 (30-20) στο 17' και κατάφερε να
κρατήσει μια διαφορά ασφαλείας, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια για την
ανάπαυλα του ημιχρόνου (27-35, 20'). Η επανάληψη βρήκε το αντιπροσωπευτικό
μας συγκρότημα ακόμη ακόμη πιο βελτιωμένο και παρά την αντίδραση των
Εσθονών (34-40), απάντησε για το 38-48 στο 25'. Από εκεί και μετά δεν
άλλαξε κάτι, με την Εθνική να διατηρεί άνετα έναν "αέρα" οκτώ πόντων
(48-56, 30'0. Στην δ΄ περιόδο, η Εσθονία ήταν ανήμπορη
να αντιδράσει και μοιραία η διαφορά ανέβαινε προϊόντος του χρόνου, με
το σύνολο του Θανάση Σκουρτόπουλου να φτάνει στο τελικό 56-78 και να
πανηγυρίζει ως αήττητο την πρόκρισή του στην επόμενη φάση των
προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου.