Το πάλεψε όσο μπορούσε η Εθνική μας αλλά το παιχνίδι της πρόκρισης είχε χαθεί από το Ζάγκρεμπ. Η Ελληνική ομάδα παρουσιάστηκε τελείως διαφορετική από ότι
στο Ζάγκρεμπ, τα έδωσε όλα, έχασε ευκαιρίες για γκολ, αλλά δεν
κατάφερε να πετύχει κάποιο τέρμα. Μοιραία δεν προκρίθηκε, αλλά κέρδισε
το χειροκρότημα. Η εμφάνιση αυτή στο Καραϊσκάκη αφήνει μια πίκρα στους Έλληνες φιλάθλους γιατί απέδειξε πως η ομάδα αυτή έχει τεράστιες δυνατότητες και άξιζε να πάει στο Μουντιάλ. Στο Ζάγκρεμπ όμως απλά αδίκησε τον εαυτό της.
Η «γαλανόλευκη» θα απουσιάσει από το Μουντιάλ της Ρωσίας, ωστόσο η
πορεία της στην προκριματική φάση μόνο επιτυχημένη μπορεί να
χαρακτηριστεί. Η Εθνική μας μπήκε αρκετά ορεξάτη στα πρώτα λεπτά και κυκλοφόρησε
όμορφα την μπάλα, αλλά η πρώτη υποψία φάσης ανήκε στην Κροατία και ήρθε
στο 7ο λεπτό. Συγκεκριμένα, ο Βρσάλικο έκανε όμορφη ενέργεια και σέντρα
από δεξιά αλλά την τελευταία στιγμή ο Τοροσίδης έδιωξε σε κόρνερ, ενώ
στο 14’ ο Μπακασέτας βρήκε χώρο εκτός περιοχής κι έκανε το σουτ με την
μπάλα να περνά λίγο άουτ. Η Ελλάδα συνέχισε να έχει τον έλεγχο της
μπάλας και στο 17ο λεπτό, ο Τζιόλης σήκωσε για τον Τοροσίδη, εκείνος με
το στήθος έστρωσε στον Παπασταθόπουλο και ο άσος της Ντόρτμουντ έπιασε
μονοκόμματο σουτ που πέρασε μόλις άουτ, ενώ στο 28’ ο Πέρισιτς μπήκε από
αριστερά, έκανε τις προσποιήσεις και σούταρε με το δεξί αλλά η μπάλα. Στο
41’, ο Μήτρογλου βγήκε δεξιά και σέντραρε, ο Ζέκα πήρε την πρώτη
κεφαλιά και ο Σούμπασιτς πρόλαβε προ του Ρέτσου και δύο λεπτά αργότερα, ο
Πέρισιτς βρήκε χώρο έξω από την περιοχή κι έπιασε ένα φοβερό σουτ με
την μπάλα να τραντάζει το δοκάρι του Καρνέζη. Στην
επανάληψη η Ελλάδα μπήκε δυνατά και στο 54’ το σουτ του Ταχτσίδη
κόντραρε σε σώματα, ενώ στο 58’ ο Μήτρογλου γύρισε όμορφα κι έκανε το
σουτ εκτός περιοχής αλλά η μπάλα πέρασε μόλις έξω. Στο 67’ ο Τοροσίδης έκλεψε
δεξιά κι έδωσε στον Γιαννιώτα. Εκείνος έκανε το γύρισμα και ο Βίντα
παραλίγο να πετύχει αυτογκόλ αλλά ο Σούμπασιτς μάζεψε. Στο 79ο λεπτό, ο Ζέκα
έκανε το γύρισμα από δεξιά οι Ταχτσίδης σούταρε από το πέναλτι αλλά ο
Τοροσίδης έβαλε την προβολή όντας από θέση οφσάιντ και η φάση σταμάτησε. Στο
87’ μετά από διώξιμο του Στρίνιτς ο Ταχτσίδης από αριστερά έπιασε το
σουτ αλλά ο Σούμπασιτς μάζεψε με διπλή προσπάθεια, ενώ στο 90’ ο
Γιαννιώτας έκανε όμορφη ενέργεια και σέντρα από δεξιά αλλά ο Πέλκας από
το πέναλτι, σούταρε ψηλά άουτ.