Η Εθνική ομάδα έκανε την πρώτη ανατροπή όταν βρέθηκε στο -24
αλλά δεν κατάφερε να ολοκληρώσει το έργο της στον «τελικό» κόντρα στην
Κροατία, ηττήθηκε με 61-66 και έχασε την ευκαιρία να διεκδικήσει το
εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η Ελλάδα ξεκίνησε άσχημα το παιχνίδι και με τους Κροατές να την
αιφνιδιάζουν, μόλις στο δεύτερο λεπτό της αναμέτρησης, είχε μείνει πίσω
στο σκορ με 3-12. Η ελληνική ομάδα δεν μπορούσε να βρει ρυθμό ούτε στην
άμυνα, ούτε στην επίθεση με αποτέλεσμα στο 4’ η Κροατία να προηγείται με
3-20.
Μετά από περίπου επτά λεπτά αγώνα, η Εθνική είχε πετύχει εννέα
πόντους κι αυτούς με τρία τρίποντα, ενώ στο τέλος του δεκαλέπτου, οι
Κροάτες ήταν μπροστά στο σκορ με 13-31! Εξίσου κακό ήταν το ξεκίνημα και της δεύτερης περιόδου, με την διαφορά να φτάνει στο +24 για την Κροατία (13-37) στο 12ο
λεπτό. Με τον Δημήτρη Αγραβάνη να ξεκολλάει την Εθνική στα επόμενα
λεπτά, η διαφορά άρχισε να μειώνεται και στο 15’ η Ελλάδα έκανε το 24-41
ενώ πιέζοντας περισσότερο στην άμυνα με ένα σερί οκτώ πόντων, έγινε το
30-41 στο 17’. Ο Ντάριο Σάριτς και ο Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς με τον
Κρούνοσλαβ Σίμον, έκαναν «ζημιά» στην άμυνα αλλά δείχνοντας σημάδια
αντίδρασης, στο ημίχρονο η Ελλάδα είχε μειώσει εκ νέου σε 34-44. Το δεύτερο μέρος ήταν ένα διαφορετικό παιχνίδι. Η ομάδα του Φώτη
Κατσικάρη με μπροστάρη τον Περπέρογλου ξεκίνησε την αντεπίθεσή της και
με σερί εννέα πόντων, στο 27’ πέρασε μπροστά στο σκορ με 48-46, έχοντα
επιστρέψει για τα καλά στην διεκδίκηση της νίκης! Η κροατική ομάδα
έδειξε σημάδια αντίδρασης και στο τέλος της τρίτης περιόδου κατάφερε να
περάσει ξανά μπροστά με 49-52. Στην τελευταία περίοδο τα δεδομένα άλλαξαν και πάλι, με την Ελλάδα να
δυσκολεύεται ξανά στην επίθεση. Η Κροατία βρήκε εκ νέου ρυθμό και
κατάφερε να ανεβάσει την διαφορά στο +11 (51-62) στο 36ο
λεπτό. Η «γαλανόλευκη» δεν μπόρεσε να κάνει την ανατροπή για δεύτερη
φορά στο παιχνίδι και η Κροατία έφτασε τελικά στη νίκη και περιμένει
αντίπαλο στον τελικό…
