Ο Παναθηναϊκός, έχοντας τον κόσμο στο πλευρό του, κατάφερε να
επικρατήσει για μία ακόμα φορά της Φενέρμπαχτσε του Ζέλικο Ομπράντοβιτς
με 76-71, φτάνοντας τις 5 νίκες στο Top 16. Τρίτη διαδοχική ήττα για
τον «Ζοτς» στις επισκέψεις του στο ΟΑΚΑ και πρώτη για τη Φενέρ στη
φετινή διοργάνωση. Τρομερή ατμόσφαιρα από 18.000 φίλους του
«τριφυλλιού». Η Φενέρμπαχτσε ήταν αυτή που ξεκίνησε
καλύτερα το παιχνίδι, χάρη στην παρουσία του Λουίτζι Ντατόμε. Ο Ιταλός
φόργουορντ ήταν… ορεξάτος και με τον Ντίξον να τον βοηθάει, οι Τούρκοι
δημιούργησαν διαφορά (8-12, 5′). Ο Όγκνιεν Κούζμιτς έδωσε λύσεις… από το
πουθενά και το «τριφύλλι» πλησίασε (14-16, 8′).
Ντίξον και Ούντο, όμως
ανέλαβαν δράση και με δικά τους καλάθια η Φενέρ έκλεισε το πρώτο
δεκάλεπτο με προβάδισμα 5 πόντων (15-20). Η παρουσία του Έλιοτ Ουίλιαμς, αλλά και η πιεστική άμυνα του
Παναθηναϊκού έφεραν νέα δεδομένα στην αναμέτρηση. Αυτό διότι οι πράσινοι κατάφεραν να προσπεράσουν, έχοντας τους Διαμαντίδη και Καλάθη
αποτελεσματικούς (31-28, 16′). Η αντίδραση από πλευράς Φενέρμπαχτσε
ήταν άμεση, καθώς Ούντο και Ντατόμε πήραν προσπάθειες και έδωσαν
προβάδισμα (34-36, 19′). Ο Τζέιμς Γκιστ ισοφάρισε σε 36-36 και με αυτό
το σκορ πήγαν οι δύο ομάδες στα αποδυτήρια. Κούζμιτς και Φελντέιν συνέχισαν να δίνουν λύσεις, στην επίθεση και με
την άμυνα να παραμένει σε υψηλά επίπεδα ήρθε και το προβάδισμα για τον
Παναθηναϊκό (40-36, 22′). Η απάντηση ήταν άμεση, όμως με τους Ούντο και
Μαχμούτογλου να ανατρέπουν τα δεδομένα (42-45, 25′). Ο Δημήτρης
Διαμαντίδης, για μία ακόμα φορά, έκανε αισθητή την παρουσία του και με
δικές του πρωτοβουλίες έβαλε ξανά σε θέση οδηγού το «τριφύλλι» (52-48,
28′). Ο Μίροσλαβ Ραντούλιτσα μπήκε στην… εξίσωση και παρά το κρεσέντο
του Ντίξον διατήρησε τον έλεγχο για την ομάδα του, για το 55-53 της
τρίτης περιόδου. Ο Μαχμούτογλου ήταν ο κρυφός… άσος στο μανίκι του Ομπράντοβιτς, αλλά
και ο λόγος που το παιχνίδι ήρθε στα ίσια στο τέταρτο δεκάλεπτο (58-58,
33′). Οι παίκτες του Τζόρτζεβιτς συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό και
κατάφεραν να πάρουν και πάλι τον έλεγχο. Ο Ουίλιαμς αποτέλεσε σημείο
αναφοράς, ο Φώτσης έβαλε ένα από τα πιο μεγάλα σουτ του αγώνα και η
διαφορά έφτασε στους 8 πόντους σε καθοριστικό σημείο (72-64, 37′). Ένα
ντεμαράζ του Ντίξον έφερε σε απόσταση βολής τη Φενέρ (72-71, 52” για το
τέλος). Ο Έλιοτ Ουίλιαμς, όμως έδωσε λύση και πάλι και με δικές του
προσπάθειες έδωσε τη νίκη στον Παναθηναϊκό με 76-71. Ο Έλιοτ Ουίλιαμς μπήκε και κατάφερε να κάνει τη διαφορά για τον Παναθηναϊκό, όντας απολαυστικός κατά διαστήματα.
