Σταθερή αξία η Εθνική του Σάντος δεν χάνει ούτε
για... πλάκα . Στην τελευταία της εμφάνιση
για το 2012 και χωρίς να θέλξει με το ποδόσφαιρο που έπαιξε, επικράτησε
1-0 του ΕΪΡΕ στο Δουβλίνο, σε ένα φιλικό με πολλά νεύρα. Παραθέτοντας περισσότερο το πάθος και λιγότερο την τεχνική,
πού ούτως ή άλλως δεν τους περισσεύει, οι ιρλανδοί προσπάθησαν από την
αρχή να κάνουν παιχνίδι κατοχής. Εν μέρει το κατάφεραν, αλλά ήταν
άτσαλοι στην τελική προσπάθεια. Όταν δε, η ελληνική ομάδα προηγήθηκε στο 29' με το καταπληκτικό σουτ του
Χολέμπας (με το δεξί!) έξω από την περιοχή, η ομάδα του Τζιοβάνι Τραπατόνι επιστράτευσε στο παιχνίδι της και χαρακτηριστικά... ξυλοκόπων. Ηighlight ένα εγκληματικό τάκλιν του Κλαρκ στον Χολέμπας στο 43', που κόντεψε να κόψει στα δύο τον left wing παίκτη του Ολυμπιακού και προκάλεσε την οργή των υπολοίπων.Στο δεύτερο ημίχρονο, η κατοχή της μπάλας έφτασε να είναι 70%-30% υπέρ των γηπεδούχων, με τον Σάντος να
αλλάζει πολλά πρόσωπα και σχήματα, σε μια προσπάθεια να βγάλει
συμπεράσματα αναφορικά με το επίπεδο ομοιογένειας και αγωνιστικής
συμπεριφοράς της ομάδας. Σίγουρα, ο πορτογάλος κρατάει στοιχεία από το ντεμπούτο των Σταφυλίδη και Ταχτσίδη, πράγματα από την παρουσία του "σκύλου" στην άμυνα, Κυριάκου Παπαδόπουλου, αλλά και από την προσφορά του Χολέμπας, ο οποίος σκοράρει είτε παίζει μπακ (στον Ολυμπιακό), είτε χαφ (στην Εθνική, με την οποία σκόραρε για πρώτη φορά). Ο Φερνάντο Σάντος
με δηλώσεις του μετά το τέλος της αναμέτρησης με την Ιρλανδία στάθηκε
στον χαρακτήρα και το μέταλλο που έχει η εθνική και το παρουσίασε σε ένα
ακόμη παιχνίδι. "Είναι πολύ σημαντικό που κερδίσαμε. Αυτή η νική μας βοηθάει
ψυχολογικά. Δεν μπήκαμε καλά, αλλά μετά ανεβάσαμε κατακόρυφα την απόδοσή
μας,. Δημιουργήσαμε ευκαιρίες σε μία εκ των οποίων πετύχαμε και το γκολ.
Στο δεύτερο ημίχρονο δεν ήμασταν τόσο καλοί όσο στο πρώτο. Οι αντίπαλοί
μας, μας πίεσαν, εμείς όμως ανταποκριθήκαμε πολύ καλά. Είναι μια νίκη
που δείχνει τον χαρακτήρα και το μέταλλο της εθνικής ομάδας. Στο
τελευταίο φιλικό πριν την επιστροφή στις επίσημες υποχρεώσεις θα
δοκιμάσουμε περισσότερα και ουσιαστικά πράγματα". Αναφερόμενος στους Ταχτσίδη και Σταφυλλίδη οι οποίοι έκαναν το ντεμπούτο τους με τη φανέλα της εθνικής, υποστήριξε: "Δεν
μου αρέσει να σχολιάζω την απόδοση των παικτών, ωστόσο οι δύο
ποδοσφαιριστές έδειξαν ότι μπορούν να αποτελέσουν μέρος της ομάδας. Με
δικαίωσαν με την απόδοσή τους".
