Μπατίστ:"Θα ήθελα να παίξω στην Εθνική Ελλάδος"

«Δεν νομίζω ότι θα ζήσω πουθενά αλλού αυτές τις στιγμές», δήλωσε για τα εννέα χρόνια, που ήταν παίκτης του Παναθηναϊκού ο Μάικ Μπατίστ. Ο 35χρόνος Αμερικανός σέντερ σε συνέντευξη, που έδωσε στην «ΕΡΑ Σπορ» παραδέχθηκε ότι ήταν πολύ δύσκολη η απόφαση του να αφήσει τον Παναθηναϊκό γιατί η Αθήνα ήταν το «δεύτερο σπίτι» του, αλλά τόνισε ότι έχει καθαρή την συνείδηση του. Χαρακτήρισε ειλικρινή την σχέση του με τον Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς και επισήμανε ότι ήθελε να παίξει στην Εθνική Ελλάδας, αλλά κανείς δεν του μίλησε επίσημα για αυτό το ενδεχόμενο. Η συνέντευξη του Μπατίστ στους Κώστα Σωτηρίου, Γιάννη Ντεντόπουλο: Πόσο δύσκολη ήταν για σένα η απόφαση να αφήσεις τον Παναθηναϊκό μετά από εννιά χρόνια; «Ήταν πολύ δύσκολο. Όχι μόνο για την επαγγελματική ζωή που είχαν στην Ελλάδα αλλά και την προσωπική μου ζωή. Η Αθήνα ήταν σαν το δεύτερο σπίτι μου, είχα πολλούς φίλους εκεί. Και μην νομίζετε ότι ξύπνησα ένα πρωί και είπα δεν θα συνεχίσω. Το σκέφτηκα πάρα πολύ. Χωρίς βέβαια αυτό να σημαίνει ότι κάποιοι δεν σκέφτηκαν κάτι άλλο για τις αποφάσεις μου αλλά εγώ δεν το υπολογίζω αυτό. Έχω καθαρή την συνείδηση μου». Ποιοι ήταν οι βαθύτεροι λόγοι που άφησες τον Παναθηναϊκό, οι βαθύτερες σκέψεις που έκανες; «Ο προπονητής έφυγε, ο πρόεδρος έφυγε και αυτό επηρέασε την απόφαση μου. Σκέφτηκα πολλές καταστάσεις. Όπως είπα ήταν από τις πιο δύσκολες αποφάσεις που είχα να πάρω σε επαγγελματικό επίπεδο. Θεωρώ ότι πήρα μια σωστή απόφαση η οποία με κάνει χαρούμενο και θα ήθελα και ο κόσμος να είναι χαρούμενος για μένα. Ξέρω ότι αρκετοί φίλοι της ομάδας μπορεί να μην με καταλάβουν αλλά έτσι είναι ο αθλητισμός. Θα μου λείψουν πολλά πράγματα. Θα μου λείψουν οι συμπαίκτες μου με τους οποίους ήμουν πολύ καλός φίλος εντός αλλά και εκτός γηπέδου. Θα μου λείψουν οι φίλοι που έκανα και με έκαναν να αισθάνομαι σαν Έλληνας. Ξαναλέω ότι ήταν μια από τις πιο δύσκολες αποφάσεις που έχω πάρει. Αλλά ξέρω να ζω με τις αποφάσεις που παίρνω και δεν τις παίρνω πίσω».Υπήρχε ποτέ επίσημη κουβέντα να παίξεις στην Εθνική Ελλάδας «Όχι ποτέ κανείς δεν μου μίλησε επίσημα για αυτό. Δεν μου μίλησε κανείς από την ελληνική ομοσπονδία για να βγάλω το διαβατήριο. Θα ήθελα να παίξω γιατί είχα πολλούς φίλους και συμπαίκτες. Αλλά δεν προχώρησε αυτή η επιθυμία, αυτή ή σκέψη». Ποια θα είναι η πιο δύσκολη νύχτα για σένα. Όταν η Φενέρ θα υποδεχτεί τον Παναθηναϊκό ή όταν θα πρέπει να έρθεις στο ΟΑΚΑ; «Και τα δυο παιχνίδια θα είναι δύσκολα. Αλλά κυρίως όταν θα έρθω στην Αθήνα, θα έλεγα ψέματα αν θα έλεγα ότι θα είναι εύκολο. Βέβαια είμαι "μεγάλο παιδί", είμαι ένας ώριμος άντρας, θα είμαι αντίπαλος του Παναθηναϊκού. Θα είναι μια δύσκολη περίπτωση για μένα αλλά θα προσπαθήσω να παίξω καλό μπάσκετ και να το ευχαριστηθώ». Πόσο ισχυρή είναι η σχέση σου με τον Ομπράντοβιτς: «Είχα μια σχέση ειλικρινή που δεν ήταν μόνο εντός του γηπέδου αλλά και εκτός αυτού. Όταν είχα κάποιο προσωπικό θέμα για παράδειγμα ήταν πάντα δίπλα μου. Δεν ξέρω πως είναι όλοι οι άλλοι Ευρωπαίοι προπονητές γιατί ήταν ο μόνος που είχα μέχρι τώρα. Σε πίεζε με τον καλύτερο τρόπο για να γίνεις καλύτερος. Μπορεί να πίεζε αλλά στο τέλος της ημέρας έβλεπες τον σκοπό για τον οποίο σε πίεζε. Σίγουρα υπήρχαν και άλλα πρόσωπα στην ομάδα όπως ο Μάνος (σ.σ: Παπαδόπουλος) που με βοήθησαν αλλά η σχέση μου με τον Ομπράντοβιτς ήταν διαφορετική. Πάντα φρόντιζε ώστε όλοι μας να ξεπερνάμε τους εαυτούς μας και να δίνουμε τον καλύτερο μας εαυτό για την ομάδα».