Στο 73' της αναμέτρησης με την ΑΕΚ, ο Φερέιρα αντικατέστησε τον Νίνη με τον
Καραγκούνη, προκειμένου να δώσει στον νεαρό μέσο την ευκαιρία να βιώσει
το standing ovation. Πράγματι, οι περίπου 10.000 θεατές τον
χειροκρότησαν και φώναξαν ρυθμικά το όνομα του. Ο ίδιος ανταπέδωσε
και αγκάλιασε ορισμένους συμπαίκτες του, προτού ο Κάκος του υποδείξει
να αποχωρήσει. Ο Νίνης κατευθύνθηκε στον πάγκο, αγκάλιασε τον Καραγκούνη
που πέρασε στη θέση του και κατόπιν, χαιρετήθηκε στον πάγκο με τον
Φερέιρα, τους συνεργάτες του και τους συμπαίκτες του. Αφού
ολοκληρώθηκε ο κύκλος του αποχαιρετισμού, ο Νίνης κάθισε στον πάγκο και η
κάμερα με κοντινό πλάνο, τον συνέλαβε να έχει δακρύσει και να κοιτά
αποσβολωμένος το γήπεδο...Ο Σωτήρης Νίνης δεν μπορούσε να κρύψει τη συγκίνηση του για την
αποχώρηση του από τον Παναθηναϊκό και ευχήθηκε να λυθούν όλα τα
προβλήματα του.«Μετά από εννιά χρόνια που είμαι στην ομάδα πήγα 13 χρονών και
μεγάλωσα στην Παιανία, νιώθω την ομάδα οικογένειά μου. Εκεί μεγάλωσα,
εκεί έμαθα ότι έμαθα και η ομάδα θα είναι για πάντα στην καρδιά μου.
Ευχαριστώ για όσα πέρασα, χαρές, λύπες. Με εξέλιξαν ως ποδοσφαιριστή και
άνθρωπο. Έκλεισε ένα μεγάλο κεφάλαιο και ανοίγει ένα άλλο που ήταν
όνειρο για εμένα το εξωτερικό, αλλά ξαναλέω ο Παναθηναϊκός θα είναι για
πάντα οικογένειά μου. Ότι και να πω για τον κόσμο θα είναι λίγο. Με αγκάλιασε από την πρώτη φορά και τους ευχαριστώ πάρα πολύ για όλα». Για το αν θα γυρίσει στον Παναθηναϊκό: «Ποτέ
δεν ξέρεις πως τα φέρνει η ζωή. Το πρώτο μέλημα είναι να πάω στην
Εθνική και μετά βλέπουμε, αλλά είπαμε ποτέ δεν ξέρεις πως τα φέρνει η
ζωή. Πήρα
κάποιες σημαντικές αποφάσεις για την ζωή μου και θεώρησα πως θα ήταν
καλύτερο να φύγω αυτή την στιγμή σε μια πολύ ώριμη ηλικία και πιστεύω
πως θα μάθω πολλά και θα βελτιωθώ. Λυπάμαι που αφήνω την οικογένειά μου
και την ομάδα μου, αλλά έτσι είναι η ζωή».
