Με κατάθεση ψυχής στην επανάληψη ο Παναθηναϊκός έκανε τα… δύσκολα εύκολα και με τρία γκολ στο τελευταίο τέταρτο νίκησε με 3-0 την Ξάνθη και επέστρεψε στην κορυφή. Οι πράσινοι είχαν μεγάλο πρόβλημα στο πρώτο μέρος και με δυσκολία απειλούσαν την αντίπαλη εστία. Οι απουσίες ήταν τέτοιες που στέρησαν την ποιότητα της ομάδας και οι φάσεις γίνονταν με το… σταγονόμετρο.
Στην επανάληψη ο Φερέιρα έριξε στη μάχη τον Λάζαρο Χριστοδουλόπουλο αντί του Μαυρία και ο Παναθηναϊκός ανέβηκε επίπεδο. Στο 63’ πέρασε και τον Πετρόπουλο, ενώ στο 73’ ολοκλήρωσε με την είσοδο του Καραγκούνη αντί του Κλέιτον. Ο Κάρα με το γνωστό πάθος που τον διακρίνει πήρε από το χέρι και τους υπόλοιπους και ο Παναθηναϊκός ανέβασε ταχύτητα. Στο 78’ η επιμονή του Λάζαρου επιβραβεύτηκε αφού πήρε παραμάζωμα όλη την άμυνα της Ξάνθης. Ο Τοτσέ μπορεί να του «έκλεψε» πάνω στη γραμμή το γκολ, αλλά η ουσία δεν αλλάζει και ο Παναθηναϊκός άνοιξε το σκορ. Ο Καραγκούνης με απευθείας φάουλ στο 89’ σφράγισε τη νίκη, στην οποία έδωσε διαστάσεις θριάμβου ο Πετρόπουλος στις καθυστερήσεις. Με μια εμφάνιση που θύμισε αρκετά τα… αγχωτικά 1-0 του τελευταίου διαστήματος στο ΟΑΚΑ απέναντι σε ομάδες που βρίσκονται χαμηλότερα στην κατηγορία, κυρίως στο πρώτο μέρος, ο Παναθηναϊκός είχε το απαραίτητο ξέσπασμα έτσι ώστε να φτάσει στη νίκη και να επιστρέψει σε θέση οδηγού στο πρωτάθλημα. Ο Λάζαρος Χριστοδουλόπουλος ήταν η χειμερινή μεταγραφή του Παναθηναϊκού! Υγιής πια ο τεχνίτης μεσοεπιθετικός, μπορεί να κάνει τη διαφορά. Ο διεθνής άσος μπήκε στο ημίχρονο και άλλαξε πλήρως και προς το καλύτερο την εικόνα του Παναθηναϊκού. Έπαιξε πίσω από τον Τοτσέ και με τις κινήσεις του έδωσε πνοή στο «τριφύλλι». Από δική του εξαιρετική συνεργασία με τον Πετρόπουλο ξεκινά το 1-0, ενώ κάνει φανταστική ενέργεια στην ίδια φάση και απλά ο Τοτσέ σπρώχνει την μπάλα πάνω από την γραμμή. Έδειξε πως είναι εδώ και ικανός για την διαφορά μετά την πολύμηνη απουσία του, ενώ από τα δικά του πόδια ξεκινά και το 3-0 του Πετρόπουλου. Από την άλλη πλευρά, η Ξάνθη έδειξε όλα τα καλά στοιχεία που έχει δείξει από το ξεκίνημα του φετινού πρωταθλήματος και θα μπορούσε να έχει πάρει κάτι από το συγκεκριμένο ματς, εάν οι παίκτες της ήταν λίγο πιο προσεκτικοί στην τελική τους προσπάθεια. Σε κάθε περίπτωση έχει αφήσει υποσχέσεις για το μέλλον και η καλή της εικόνα δεν χάλασε παρά την κακή απόδοση των τελευταίων λεπτών που έδωσε το δικαίωμα στον Παναθηναϊκό να φτάσει στο άνετο 3-0.
