Ο Παναθηναϊκός έβγαλε αντίδραση μετά την ήττα στη Ρωσσία και
επικράτησε σχετικά εύκολα της Εφές στο ΟΑΚΑ με 86-70 Οι «πράσινοι» είχαν
τον έλεγχο σχεδόν σε ολόκληρο το παιχνίδι και με ένα σερί 12-0 στο
τέλος της τρίτης περιόδου έχτισε διψήφια διαφορά την οποία και
προστάτεψε ιδανικά μέχρι το φινάλε. Στο 3-3 πλέον το "τριφύλλι"
που είχε τον Ράις σε πολύ καλή κατάσταση
με 18 πόντους, 1 ριμπάουντ και 3 ασίστ. Στους 11 ο Παπαπέτρου με κρίσιμα
τρίποντα. Από 11 πόντους είχαν Φριντέτ και Καλάθης, με τον τελευταίο να
μοιράζει και 10 ασίστ. Από την άλλη, για την Εφές ()κορυφαίος αλλά
απελπιστικά μόνος ο Λάρκιν με 28 πόντους, 3 ριμπάουντ και 3 ασίστ, με
τον Σίνγκλετον να προσθέτει 13 πόντους και 11 ριμπάουντ, με τον Σίμον να
ακολουθεί με 11 πόντους, 6 ριμπάουντ και 3 ασίστ. Ο Παναθηναϊκός χρειάστηκε μερικά λεπτά για να μπει στο πνεύμα του
αγώνα , ωστόσο με διαδοχικά καλάθια των Τόμας και Φριντέτ έφτασε στο
16-10 (6’), ενώ λίγο αργότερα με τρίποντο του Ράις έχτισε διψήφια
διαφορά (20-10, 7’). Τα λάθη των γηπεδούχων όμως έδωσαν το δικαίωμα στην
Εφές να τρέξει στο ανοιχτό γήπεδο και τελικά να μειώσει στους 5 με
καλάθι του Σίμον (24-19). Τα επιθετικά ριμπάουντ ξεκίνησαν να πληγώνουν
τους «πράσινους», καθώς οι φιλοξενούμενοι είχαν ήδη βρει 9 πόντους, ενώ
με επιμέρους σκορ 9-5 μείωσαν στον πόντο (29-28, 14’). Τζόνσον και Τόμας
έδωσαν αέρα 7 πόντων (38-31), με τον Παναθηναϊκό να κλείνει τελικά στο
+2 το πρώτο ημίχρονο (42-38). Το παιχνίδι έγινε ροντέο μετά την ανάπαυλα του ημιχρόνου, με τις δύο
ομάδες να πηγαίνουν χέρι χέρι στο πρώτο πεντάλεπτο (51-54). Ράις,
Παπαγιάννης και Παπαπέτρου όμως έδωσαν βοήθειες στον Παναθηναϊκό, που
έτρεξε σερί 12-0 για το 63-54 του τρίτου δεκαλέπτου. Οι γηπεδούχοι είχαν
αποκτήσει πλέον αυτοπεποίθηση και όποτε η Εφές πλησίαζε, κυρίως με τον
Λάρκιν, έβρισκαν λύσεις για να ξεφύγουν είτε με τον Παπαπέτρου είτε με
τον Ράις (76-66, 34'). Ο Αμερικανός συνέχισε να δίνει πολύτιμες λύσεις
στην ομάδα του, η οποία έσφιξε την άμυνά της, υποχρεώσε σε λάθη της Εφές
και ο Παπαγιάννης με φόλλου έδωσε αέρα 11 πόντων (81-70) στα 80'' για
τη λήξη.
