Ο Ντιμίτρι Ντε Κοντέ, ο αθλητικός διευθυντής της Γκενκ, ήταν ο άνθρωπος που επέμεινε για τη μεταγραφή του Καρέλη. Και μιλώντας στο SDNA όχι μόνο αποθέωσε τον πρώην επιθετικό του
Παναθηναϊκού, αλλά τον χαρακτήρισε ως τον ποδοσφαιριστή που μπορεί να
γίνει ο ηγέτης της Γκενκ! «Αν παίξει όπως
περιμένουμε δεν θα μείνει στην Γκενκ! Θα έρθει μία ομάδα από μεγαλύτερο
πρωτάθλημα, με περισσότερα χρήματα και θα τον αγοράσει, αλλά έχουμε
μάθει να ζούμε έτσι», τόνισε χαρακτηριστικά. Μέσω της Γκενκ έγιναν γνωστοί ποδοσφαιριστές όπως ο Μιλίνκοβιτς –
Σάβιτς, ο Κουρτουά, ο Μπεντέκε, ο Ντε Μπρόινε, ο Κουλιμπαλί. Παίκτες που
δεν κόστισαν σχεδόν τίποτα στη Γκενκ και έφεραν πολλά λεφτά στα ταμεία
της. «Έχει το πνεύμα του νικητή ο Καρέλης. Το νιώθεις. Το βλέπεις σε όλες
τις κινήσεις του. Πιστεύει στον εαυτό του. Έχει αυτοπεποίθηση. Έχω δει
πολλούς ποδοσφαιριστές με το ταλέντο του, αλλά η διαφορά είναι ότι ο
Νίκος πιστεύει πολύ στις δυνατότητές του. Και αυτό είναι το πιο
σημαντικό για έναν παίκτη», είπε αρχικά ο Ντε Κοντέ και συνέχισε σχετικά
με το αν μπορεί να γίνει ο επόμενος ηγέτης της Γκενκ: «Είναι στο χέρι του. Έχει ποιότητα, είναι διεθνής και παρά το γεγονός
ότι είναι ακόμα νεαρός έχει μεγάλη εμπειρία! Και αντοχή στην πίεση!
Έπαιζε για τον Παναθηναϊκό, που είναι μεγάλη ομάδα, που η πίεση είναι
τεράστια και είδαμε ότι τα πήγε εξαιρετικά. Στην Γκενκ ο μέσος όρος
ηλικίας των παικτών είναι μικρός, οπότε θεωρώ ότι μπορεί ο Καρέλης να
γίνει ο ηγέτης μας ή ένας από τους ηγέτες. Θα εξαρτηθεί από τις
εμφανίσεις του, αλλά πιστεύω ότι μπορεί να ανταπεξέλθει σε αυτόν τον
ρόλο».
