Ο αντίπαλος στα προημιτελικά της Ευρωλίγκα δεν απασχολεί ιδιαίτερα τον
Βασίλη Ξανθόπουλο, ο οποίος μιλώντας για τη σπουδαία νίκη επί της Ρεάλ
στη Μαδρίτη, αναφέρθηκε στην προσπάθεια που έχει καταβληθεί από την αρχή
της περιόδου και το αποτέλεσμα που αυτή έχει φέρει. Στη συνέντευξή του στην ΕΡΑ Σπορ o γκαρντ του Παναθηναϊκού τόνισε χαρακτηριστικά: "Είμαστε
πολύ χαρούμενοι, έχουμε κάνει ένα πολύ μεγάλο βήμα για να προκριθούμε
στους "8" και η τύχη είναι στα χέρια μας. Ακόμα δεν έχει κριθεί τίποτα,
αλλά έχουμε δυο παιχνίδια που αν τα πάρουμε -σε συνδυασμό με άλλα
αποτελέσματα- ίσως διεκδικήσουμε μια καλύτερη θέση. Γενικά στην Ευρωλίγκα όλες οι ομάδες μπορούν να
κερδίσουν εντός και εκτός έδρας και αυτό εμείς πρέπει να το
εκμεταλλευτούμε. Η ομάδα είναι καινούργια και πάμε παιχνίδι με παιχνίδι.
Πρώτα θέλαμε να περάσουμε στους «16» και τώρα θέλουμε να περάσουμε
στους "8". Η κριτική, θετική ή αρνητική, υπάρχει. Εμένα με
ενδιαφέρει να έχουμε υγεία και να είμαστε συγκεντρωμένοι στη δουλειά
μας. Αν τα έχουμε αυτά, θα έρθουν όλα τα άλλα…Εμείς από την αρχή της σαιζόν είπαμε ότι θέλουμε να
στηριχθούμε κυρίως στην άμυνά μας. Ότι νίκες έχουμε πάρει, τις έχουμε
πάρει μέσα από την άμυνά μας. Από κει βρίσκουμε ρυθμό και για την
επίθεση. Τον τελευταίο μήνα, πάντως έχουμε κάνει και στην επίθεση καλά
παιχνίδια. Υπάρχουν ακόμα περιθώρια βελτίωσης, αρκεί να είμαστε υγιείς
και να μην φεύγουμε από το στόχο μας ο οποίος είναι η άμυνα. Το επόμενο παιχνίδι με τη Μπάμπεργκ είναι πολύ δύσκολο.
Εκεί πρέπει να ρίξουμε το βάρος για να καθαρίσουμε την πρόκριση και
μετά φυσικά θα κοιτάξουμε την ΤΣΣΚΑ. Σίγουρα δε σκεφτόμαστε διασταυρώσεις, μόνο να περάσουμε
στους «8». Ποιος θα είναι ο αντίπαλος δεν μας ενδιαφέρει. Τώρα, αν
είναι ο Ολυμπιακός, ας είναι και ο Ολυμπιακός. Θα προτιμούσα το πλεονέκτημα της έδρας για να έχουμε
τον κόσμο δίπλα μας που είναι ο 6ος παίκτης μας. Θα το θέλαμε σίγουρα
πολύ να έχουμε το πλεονέκτημα έδρας".
